Gaya Hidup

 

MENAKLUK LAUTAN TANPA MENJAJAH

Tokoh pelayaran agung ini berjaya menguasai lautan melalui tujuh ekspedisi besar yang merentasi Lautan Hindi dan Lautan Pasifik Barat, dari benua Asia hingga ke pesisir Afrika. Dalam pelayaran itu, beliau singgah di lebih 30 buah negara.

Kejayaan tersebut membuktikan bahawa China pada era Dinasti Ming memiliki kepakaran tinggi dalam teknologi pembinaan kapal dan ilmu pelayaran. Sejak usia 13 tahun, beliau telah dijadikan sida-sida kepada putera Zhu Di dan akhirnya menjadi sida-sida pertama yang diangkat memegang jawatan laksamana.

Beliau turut mencatat sejarah sebagai pegawai tertinggi tentera pertama yang beragama Islam di China. Dengan memimpin lebih 100 kapal bersama 27,000 orang kelasi, beliau mendahului tokoh-tokoh Eropah seperti Vasco da Gama dan Christopher Columbus dalam usaha menemukan laluan ke Timur.

Kisah hidupnya adalah perjuangan mencari kesempurnaan, berpegang teguh pada ajaran Islam meskipun diuji dengan takdir sebagai seorang yang dikasi dan dipaksa mengabdikan diri kepada maharaja. Walaupun tidak berpeluang menurunkan zuriat, beliau tetap gigih berusaha mencapai cita-cita tinggi – menunaikan ibadah haji sebagai penyempurnaan agamanya. Demi matlamat itu, beliau membuktikan kesetiaan yang tidak berbelah bahagi kepada maharaja.

Beliau menjadi lambang Muslim sejati dan utusan keamanan sejagat. Ekspedisinya merentasi samudera jauh lebih awal daripada pelayar terkenal Eropah – mendahului Columbus selama 87 tahun, Vasco da Gama 93 tahun, dan Magellan 116 tahun.

Armada yang dipimpinnya mampu sampai ke Afrika hasil kekuatan maritim China ketika itu. Maharaja yang bijaksana juga tahu memilih laksamana yang setia memikul amanah kerana misinya berbeza sama sekali daripada tujuan pelayar Barat.

Jika Columbus berlayar ke Amerika untuk mencari emas, tanah jajahan, serta memperdagangkan hamba, dan Magellan pula mengelilingi dunia dengan cita-cita penjajahan hingga mati dalam peperangan, maka beliau sebaliknya mengemudi armada terkuat di dunia tanpa menjajah walau satu negara pun. Keunggulannya memartabatkan maruah China di persada dunia.

Tujuh ekspedisi yang dijalankan termasuk tiga pada musim dingin, namun cuaca buruk tidak sedikit pun melemahkan semangatnya. Kekentalannya seteguh Tembok Besar China.

Kehebatannya terserlah bukan sahaja pada jiwa yang tabah, tetapi juga pada armada yang digerakkan. Beliau berlayar bersama lebih 200 kapal, jauh berbeza dengan Columbus yang hanya membawa tiga, Vasco da Gama empat, dan Magellan lima kapal. Armada yang dikemudikannya seumpama sebuah pulau bergerak di tengah samudera, lengkap dengan 27,000 hingga 28,000 kelasi yang setia.

Thariq Al-Masudi